번역자의 노동을 대하는 일부 출판업계의 반응을 음미해보면서 번역 노동에 열중하는 다른 분들과 공유해보고자 한다. 지난해 계약을 하여 5월 1일에 원고를 납품한 일이 있었다. 애초에 나는 원고지 200자 당 매절 원고료 4000원(그리고 원고 납품 후 1달 후 지급)을 희망했는데, 그 출판사는 회사 사정상 다음과 같이 좀 복잡한 조건을 원한다고 했다. 

1. 출판사 사장이 매절 단가 4000원에 대해서는 알레르기 거부 반응이 심해서, 그에 상응하는 보상을 확보하는 방편으로 매절 단가 3500원에 더하여 1% 인세를 지급한다.
2. 출판사의 ‘원칙’은 번역서가 출판된 뒤에 매절 원고료를 지급하는 것이지만, 절충을 위해 매절 원고료의 80%는 원고를 납품하고 한 달 후에 지급하고 나머지 20%는 “출간일 익월 말일에 지급하나 완전 원고 인도일 기준으로 3개월을 넘기지 않는다.”

이처럼 복잡한 지급 조건을 제시하는 곳은 처음이라서 망설이다가 결국 계약을 체결했다. 완성 원고는 5월 1일에 납품했다. 이 일은 결국 어떻게 진행됐을까?

1. 매절 원고료의 80%: 완전 원고를 인도한 달(즉 5월)의 익월 말일 이전인 7월 중에 지급됐던 걸로 기억난다. 
2. 매절 원고료의 나머지 20%: 아무 소식 없이 세월만 가다가 그 출판사와 다음 번역서 계약을 놓고 협상을 진행 중일 시기인 추석 직전에 지급이 되었다. 물론 새로운 협상에 임하여, 명확하지 않고 이행도 지지부진한 이전 계약조건에 대한 나의 불만을 제기했고, 아마도 이 때문에 매절 원고료 중 잔여 20%를 지급해준 게 아닐까 생각한다. 그러면 책의 출판과 인세 지급은 어떻게 되었을까?
3. 1% 인세의 지급: 사정은 간단하다. 원고를 인고하고 편집자에게 듣기로는 그해 9월에 편집에 들어간다고 하면서 그때 궁금한 사항을 문의하겠다고 했지만, 아직 아무런 문의도 없다. 결국 출판을 안 했으니 인세를 지급할 이유가 없는 것이다. 끝.

이와 같이 전개된 사안을 어떻게 음미하는 것이 좋을까? 원고가 납품되고 출판이 지연되는 경우는 다반사다. 이러한 관행에 비추어보면 출판이 지연되었다는 사실 자체를 문제 삼기는 어렵다. 하지만 작업 초기 겉으로 보기에 조건만 복잡할 뿐 아무 문제도 없어 보이는 이 사안의 배후에 대해 반드시 읽어야만 할 진실이 있다. 이왕 번호를 달아 보고체를 쓴 김에 계속 번호를 달면서 써보자.

1. 일정 기간에 대한 노동의 보상 조건이라는 관점에서 생각해보자. 계약을 체결한 지난해 2월 22일부터 매절 원고료 잔여분 20%을 지급하기(추석 직전 9월말로 기억남) 전까지 약 7개월 동안 나의 노동 단가는 200자 원고지 장 당 3500×0.8=2800원으로 평가됐다는 사실이다.
2. 9월말이 되어 매절 잔여분 20% 지급이 ‘사고 없이’  이행됐음을 확인했을 때에야 매절 단가 3500원이 방어된 셈이다.
3. 아직까지 출판을 진행하고 있지 않으니 1% 인세는 아무 실효도 없는 보상 조건인 채로 시간만 가고 있다.

7개월이면 1년 중 절반이 넘는 시간이다. 결국 앞에서 언급한 두 가지 계약 조건은 ‘7개월 동안 실질적으로’ 원고지 장당 2800원을 의미했다. 그 시간 동안 원고지 장당 2800원을 실행하기 위한 수사적 표현 중에는 저런 것도 있다는 사실이 바로 우리가 알아야 할 의미라고 생각한다.

누구나 일을 하면 노동에 대한 보상을 요구하고 또 받게 마련이다. 위에서 말한 금전적 보상 외에도 개인의 노동에는 다른 의미가 더 있다. 그것은 내가 참여하는 노동의 결실을 최종적으로 누리는 수혜자로부터 ‘당신의 노동을 맛 보았소. 맛이 어떻더이다’는 반응을 경험하는 것이다. 이것에는 개인의 노동을 사회적으로 인정해준다는 함축이 들어있다. 번역 노동의 경우는 노동의 최종적 수혜자가 독자들이고, 독자들로부터 사회적 인정을 받는 것이 금전적 보상 못지않게 중요하다. 위 사안의 경우, 금전적 보상과 노동의 사회적 인정 두 가지 측면에서 볼 때, ‘7개월 동안, 장당 2800원’ 그리고 ‘사회적 인정, 제로’라는 게 내가 얻은 성과다.

다른 사례는 또 다음 기회에 공유하기로 하자. 다른 여러 회원분들의 개인적 경험이 이같은 공론의 장에서 공유되기를 희망한다. 음지일수록 햇살을 비추어야 초록 생명이 살아나기 때문이다.